Il a obtenu son baccalauréat en psychologie/sociologie en 1978 de l'Université St-Francis Xavier et a débuté sa carrière comme conseiller en réadaptation à l'Association canadienne de paraplégie à Halifax en Nouvelle-Écosse. Plus tard, il a dirigé l'organisation comme directeur exécutif et a travaillé pour élaborer de nombreuses politiques gouvernementales telles que les lois sur le port de la ceinture de sécurité et le casque de moto, le stationnement désigné, les codes de construction provinciaux et nationaux, la campagne de conduite sécuritaire Feet first, first time, et l'accès à l'éducation, l'emploi, le logement, le transport, le loisir, les services de santé et tous les services qui permettent aux gens de mener des vies actives et autonomes.
Tout au long de sa carrière, John a continué à jouir des sports, du loisir et de la musique. Il a été membre de l'équipe de basketball Nova Scotia Flying Wheels et était l'entraîneur de l'équipe de baseball de son fils lorsqu'elle a remporté le championnat de la ville. En 1990, John a été obligé de prendre sa retraite pour des raisons de santé; après avoir passé du temps à repenser ses priorités, il a décidé d'adopter une approche plus décontractée envers la vie. Par contre, il continue à promouvoir le changement à son propre compte, par exemple en faisant récemment modifier des lois régissant l'accès aux succursales postales satellites et aux points de vente oû se vend l'alcool. Il est d'avis que tout le monde a le droit et la responsabilité de faire sa part. De ces jours, ses priorités comprennent aussi le curling national, le kayak, et la natation avec sa conjointe et leur chien chez eux au lac Lewis, ainsi que répêter avec son nouveau groupe de Beatles, Penny Lane.
